專業度：★★☆☆☆
少子化問題有那麼嚴重嗎？
最近少子化問題，又再度受到大家關注，到底少子化會對我們會有什麼衝擊，真的有那麼嚴重嗎？話說經建會推估今年總生育率首度跌破一人，降至0.94人，不但創歷年新低，也是全球最低，預計民國112年開始，人口將呈負成長，這到底會引發哪些問題？不管從個人角度或從社會觀點，都值得進一步去瞭解。
少子化的原因
少子化風氣的形成，背後必然隱含了複雜的社會現象，深究起來包括不婚、晚婚、晚產、不育、少生、不生等因素。但這都只是一些浮面的表徵，真正導致少子化的原因，還是年輕人對於撫育下一代的意願降低。
本來人類生兒育女是再自然不過的事了，隨著科技文明進步，人類可以控制生育以後，聽天由命的時代已經過去，人類開始掌握自己的命運，設法努力尋求更美好的生活。由於現在年輕人組成小家庭後，不論在經濟與精力各方面，都不足以照顧二個小孩，所以為了維持生活品質，自然會選擇不生或少生，來控制小孩數目。但是，當一個社會的生育率低於人口替代水準時，未來人口將愈來愈少，台灣正面臨此一現象，我們是否準備好了，要下一代為人口「失衡」付出代價？
少子化問題是杞人憂天嗎？
想像一下，二十年後兩個典型家庭，第一個家庭有四個人，成員包括祖父、祖母、爸爸（有工作）、媽媽，膝下無子、女兒已出嫁。另一個家庭則是女兒的親家有六個人，包括祖父、爸爸（有工作）、媽媽（有工作）與一對夫妻（都有工作），還有一個三歲小孩。兩家合計十個人，其中撫養人口五人，工作人口五人。但是又過了十年，祖母過世，雙方爸、媽全部退休，兩家合計撫養人口增為七人，從事生產工作人口只剩二人，兩家唯一後代才十三歲，他也是未來的唯一希望，但是社會的希望又在哪裡？
現代社會傳統傳宗接代束縛不再，對於年輕人是一種解放，少子化的選擇，不但減輕年輕人家計負擔，更讓婦女從育兒中解放出來，有更多時間成就自我。對於小家庭而言，少子化似乎是百利而無一害的選擇，那大家何需杞人憂天呢？我們可以將人類生兒育女比方成儲蓄行為，年輕時少存一些；多花一點，日子過的舒舒服服，何樂而不為？等到老了，發現存的養老金不夠，不但無法惠及子孫，還要拖累子女，晚景更是淒涼。
台灣人口紅利黃金期將走入歷史
最近大家喜歡談「人口紅利」，就是指被撫養的14歲以下與65歲以上老年人口（依賴人口）占15~64歲勞動人口（生產人口）比例，小於50%時，由於生產人口多於依賴人口，有利於社會發展；反之，稱為「人口負債」，將不利於社會。台灣目前每一百位生產人口平均撫養36人，但在二十年內將超過50人，進入「人口負債」期，到時候我們下一代負擔將會加重，由於人力資源嚴重缺乏，更有礙於社會健康發展。
少子化帶來之衝擊與影響
人口減少首先衝擊的就是勞動市場，由於人口成長受到限制，勞動供給減少，勞動成本上升，如果產業結構不變，勞動生產力降低，不利於產業競爭。其次，隨著納稅人口比例降低，政府財政收入減少，排擠社會福利支出，人民生活水準下降。第三，過去的社會基礎建設閒置浪費，最明顯的就是嬰幼兒相關產業，像是婦產科、小兒科、托嬰、托兒所過剩；接下來學生少了，各級學校、師資、教學設備閒置與浪費；還有消費人口減少導致食、衣、住、行產業的緊縮。第四、GDP成長停滯，高齡化社會消費支出與投資機會雙雙減少，失去成長動力，難以擺脫停滯局面。
政府鼓勵「生育」，但忽略「養育」才是問題關鍵
經建會估計在民國106年，65歲以上人口全台總人口比率將增加至14%，達到高齡化社會的水準，為了獎勵生育，政府在「人口政策白皮書」推動兒童照顧、減輕托育費用與家計負擔、建立保母支援系統、提高生育補助等措施，立意良善。但是撫育子女最困難的不是如何「生育」，而是生了以後如何「養育」，如果只在鼓勵生育上做文章，而忽略了養育的問題，想要達到鼓勵生育效果，不啻緣木求魚。
生育政策與養育政策
政府透過政策鼓勵民眾生育，是否真能發揮效用呢？有「生」必有「育」，生育的負擔比起養育可說是微不足到，要能減輕養育負擔才是解決問題之道。如果只是獎勵「生」，沒有考慮如何「育」的配套措施，不會有人見錢眼開，為了區區一點點獎勵，傻傻的去生小孩。現在台灣25-44歲婦女勞動參與率約為76%，也就是有超過四分之三青壯年婦女有工作，相對有6歲以下子女的婦女勞參率僅約64%，顯著低於一般水準。同時觀察台灣婦女年齡別勞參率是呈現「倒V型」，勞參率隨年齡上升，至27歲達到高峰後逐年下降，主要原因在於育兒負擔過重，社會支援體系不足，導致婦女離開勞動市場。
過去有許多婦女在懷孕後為了照顧小孩必需辭去工作（尤其是第二個小孩），但現在情況似乎在改變，自忖照顧不了就乾脆不生了。目前年輕大學畢業生薪資不過三萬元上下，結婚生子以後如果離開職場，單薪家庭如何維持生計？就算再多的生育補助，育嬰假，只能解決燃眉之急，但是以後要怎麼辦？所以鼓勵生育政策必需向下延伸至養育的輔助，如公費托兒、長期的育兒補助、留職停薪貼補、賦稅減免、或其他更有效的育兒政策，才能讓民眾放心生育。
勞委會的外勞政策開人口政策倒車
勞委會過去將外勞幫傭門檻提高，幾乎一般家庭根本無法有資格申請外勞幫傭，剛好與內政部鼓勵生育政策背道而馳。設想一下，原本二個嬰幼兒，可以請一名外勞24小時在家照顧，比起送給保母，大幅降低了生育第二胎的成本，更將減輕職業婦女的育兒的精力與時間，絕對不是留職停薪、育嬰假、微薄的生育補助可以取代的。政府是一體的，勞委會與內政部各司其責，你做你的；我做我的，兩者政策各有堅持，完全抵銷了其政策效果。勞委會根本未曾想過，原本想保留給本國婦女的幫傭機會，卻讓更多的高勞動素質的婦女留在家裡，甚至扼殺了許多已婚婦女生育的動機，反而減少了本地幫傭工作機會，真是得不償失。
經濟常識：
1. 生育率：總生育率係育齡婦女(15-49 歲)依目前年齡別生育水準,預期一生所生嬰兒之平均數。也就是如果一位婦女可存活至生育年齡結束, 終其一生可生育多少小孩。
2. 人口替代水準：簡單的說就是人口長期維持不增不減之替換水準。如果每一位婦女可生二個小孩，則剛好替換因死亡減少之人口，但是因為小孩意外、夭折等因素，所以將總生育力稍微提高至2.1人，作為人口替代水準。
3. 人口紅利：指的是在一個時期內生育率迅速下降，少兒與老年撫養負擔均相對較輕，總人口中勞動適齡人口比重上升，從而在老年人口比例達到較高水平之前，形成一個勞動力資源相對比較豐富，對經濟發展十分有利的黃金時期。反之，稱為「人口負債」。
延伸討論：
1. 政府還有哪些措施與當前人口政策相違背？
資料來源：
1. http://www.stat.gov.tw/public/Attachment/911261557971.doc行政院主計處
2. 經建會-人力資源發展
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