分享經濟（sharing economy）自古農業社會就已經存在，將自己的土地或資產分租給他人，或在閒暇時釋出自己的勞力，幫別人打工，這就是最原始的分享經濟型態。現代社會生活形式改變，漸漸地發展出不同的分享型態，譬如租屋、共乘或交換食宿等，但這些也都行之有年，又為何忽然大行其道，被大家所重視？關鍵在於過去的分享經濟，只限於個人間之交易，並未形成一個有效的商業模式。現在則拜網路之賜，訊息可以快速流通，任何人都可以將閒置的資產，不論動產或不動產，透過網路讓需要者知道，完成交易。故有商業頭腦的人，就在網路上建立一個供給者和需求者的交易平台，故在某些消費領域，自然形成一個網路交易市場，並採O2O線上行銷，線下消費模式經營。
這股流行趨勢，始於2007年舊金山有二位年輕人，利用全美設計師大會期間，酒店房間嚴重不足的機會，將自己的客廳放幾張空氣床，並提供早餐（Airbed & Breakfast），以80美元的價格出租給參加會議的人，並且在網路上發布消息。結果出乎意料的受到歡迎，後來正式經營成為Airbnb。
另外就是網路叫車服務Uber，也是運用網路的平台，由轎車的提供者，與用車的乘客，在網路上即時搓合，讓交易成為及時、方便、可行的獲利模式。目前大陸興起外送網，若有人需要外購服務，經過網路平台，有時間可以送貨的人，可以選擇自己方便的地點與時間，從線上取得送貨訂單後，送貨收款完成任務。
分享經濟為服務業的一種創新，其賣點在於能夠充分運用現有閒置資產與人力，並換取報酬。利用資訊的快速交換，打破原本閒置卻又無法分享限制，創造經濟的雙贏。消費者利用較低的價格，取得必要的服務，原本在沒有分享經濟前，消費者必須支付較高的價格，購買超出需要的服務。常見如喜歡出外旅行的人，卻又不想住昂貴的旅館，於是給了Airbnb生存的機會。對於供給者而言，可以活化閒置的生產力，創造利潤。但是時間久了，可能會吸引新的專業競爭者加入，打破原有分享經濟的局面。就像Uber，原本是業餘分享性質，但如果有利可圖，就會招致專業司機加入，分享經濟的色彩就會沖淡。但是消費者終將是贏家，從服務品質、便利性、成本等考量，可以有更多的選擇，創造出更大的消費者利益。
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